Des rites pour la Vie par Gabriel Ringlet

Le théologien et écrivain belge Gabriel Ringlet publie Des rites pour la vie (Albin Michel, 2025), un ouvrage consacré à la place des rites et de la célébration dans la vie spirituelle. Gérard Marle, des Fils de la Charité, propose ici une recension de ce livre qui invite à redécouvrir la richesse de la liturgie et des gestes symboliques dans l’Église et dans la vie humaine.

La redécouverte des rites dans l’Église

« Du plus petit au plus grand, ils s’ennuient. Il faut que ça change ! » Ainsi parlait une aïeule en colère à Gabriel Ringlet, prêtre belge, théologien, poète et écrivain, qui ne fut pas avare de positions iconoclastes dans son Église. Elle veut transmettre sa foi à ses enfants et l’univers rituel compte pour elle, qui soit autre chose que des liturgies racornies et desséchées ; lui, dans son prieuré a commencé depuis longtemps à inventer des « célébrations joyeuses et imaginatives » : il ne s’agit pas de tout casser, mais « d’une lente maturation, comme un feu qui patiente. »

Célébrer : une vocation spirituelle

De suite Gabriel Ringlet précise : célébrer n’est pas animer. L’animateur peut faire preuve d’inventivité, créer du lien, raconter une histoire par exemple. « Quand je célèbre, je suis habité par une parole qui me dépasse. Une parole qui vient de plus loin que moi. Une parole que j’appelle poétique. Elle peut être biblique. Elle peut appartenir à une autre tradition religieuse ou philosophique. Mais c’est quand je suis habité par cette parole-là que je peux faire surgir la parole originelle de celui ou de celle à que je m’adresse.

Célébrer est une vocation. Et une vocation qui n’est pas réservée au clergé. Je sais que, pour moi, célébrer, c’est chaque fois la première fois. C’est comme un accouchement : les gestes peuvent se répéter, avec le même doigté, mais chaque naissance est unique, comme chaque célébration, à l’heure du déploiement rituel. »

Les gestes et la parole dans la célébration

« D’année en année, de jour en jour, je ne cesse de mesurer en quoi le rituel se moque des frontières et permet de grandir dans la fraternité. » La demande de rites est considérable et l’Église a en elle une richesse inouïe et gaspillée. Au long des pages il déroule nombre de situations. Un court passage d’Évangile, un bout de récit pour accompagner l’onction d’huile et l’imposition des mains.

« Déposer les mains sur une tête, sur des cheveux. Délicatement mais franchement. Que mon toucher soit un vrai toucher. Un geste qui prend son temps. Un geste qui réunit la main et les yeux. Car je regarde en imposant. Je vois le visage et plus loin que le visage. (…) Toucher un front, des mains, parfois des pieds, avec une huile parfumée. Pour panser la plaie. Pour adoucir le mal. Pour honorer. Ce geste aussi doit prendre son temps et réunir la douceur et la franchise. »

Des gestes vrais, une parole sans langue de bois, une mise en scène sobre.

Une liturgie vivante et incarnée

Le monde des rites, la liturgie donc, est chaque fois une « création artisanale », le contraire de la célébration selon le rituel officiel à la virgule près et qui ouvre à l’univers du sacré, intouchable, quelles que soient l’assemblée et les circonstances. Au contraire, elle doit « toucher » toutes les personnes présentes et en retour le célébrant. Tous ensemble renvoyés à cet univers plus grand qui nous habite et que nous ne connaissons pas ou si mal. L’agencement du lieu, l’accueil des invités, la parole, les gestes qui sont prévus, les prières, la bénédiction et l’envoi dans leur vie quotidienne. Sont-ils loin de l’Église ? Loin peut-être s’ils le disent, mais pas hors. Il s’agit de « révéler à toutes et à tous qu’il y a en toi plus large et plus haut que toi. »

C’est avec raison qu’il réhabilite l’univers des rites qui voit la rencontre des situations quotidiennes avec le monde de la foi : c’est sur notre propre chemin que le Christ nous apparaît, comme ce le fut pour Paul sur son chemin de Damas. J’ai une réserve, celle d’un trop faible enracinement des rites dans l’histoire juive ; on ne peut comprendre l’eucharistie sans se référer à la Pâque juive par exemple. Je n’oublierai jamais ce couple juif parlant du sabbat comme un jour rempli de joie.

Gérard Marle fc

• Livre recensé : Gabriel RINGLET. Des rites pour la Vie. Albin Michel, 2025. 245 pages
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