La Courneuve Plage, au cœur de la ville

Georges Lumen Ouensavi fc, curé des paroisses de La Courneuve, a demandé au maire de sa commune, M. Gilles Poux, de nous parler de l’opération annuelle « La Courneuve Plage ».

Pourquoi cette initiative « La Courneuve plage » ?

La Courneuve est une ville populaire, où le droit au beau, à la culture, aux loisirs, aux vacances ne coule pas de source.

Et si l’on ne fait pas attention, on s’habitue vite à accepter l’inacceptable, qui provoque tant d’inégalités sociales. Nos aînés, en créant les colonies de vacances dans des villes ouvrières comme la nôtre, avaient pris le parti d’affirmer ce droit à l’air pur, à la découverte et aux loisirs pour les enfants d’ouvriers, dans la foulée de la création de l’école publique gratuite pour tous.

Depuis, malheureusement, les inégalités persistent et ce besoin d’évasion est loin d’être assouvi. Alors dans une ville où moins d’un Courneuvien sur deux en été peut s’échapper de son quotidien, nous avons créé un lieu qui soit « un ailleurs ici » pour permettre à tous ceux qui le souhaitent de souffler, de passer un moment en famille, entre amis et ainsi remettre un peu d’égalité et faire en sorte que le droit aux vacances soit plus partagé.

Comment vous êtes-vous organisés ?

Au centre-ville, nous avions un parc de plus d’un hectare et nous avons décidé de l’habiller avec du sable, des piscines, des jeux, des lieux de restaurations. Nous créons cet espace en lien avec le mouvement associatif qui s’installe sur des stands.

Ainsi, des plus jeunes aux plus anciens, cet endroit devient l’été le centre de gravité de la ville. Un lieu où on se baigne, on joue, on se fait bronzer, on refait le monde. Les gens viennent comme ils sont, s’installent pour une heure ou pour la journée. Ce qui est magnifique c’est de voir un adolescent prendre le tram avec une serviette sur le dos, au cœur d’une banlieue parisienne.

Bien sûr cela demande une vraie logistique pour accueillir jusqu’à 4 000 personnes par jour, surveiller les baignades, la qualité de l’eau, assurer les animations, la convivialité. Pour ce faire, on recrute en job d’été une cinquantaine de jeunes pour faire face au surcroît d’activité et permettre à tous les visiteurs de passer un agréable moment.

Les Courneuviens ont-ils adhéré ?

Totalement. Cette année ce sera la 18e édition, La Courneuve plage fait partie du paysage maintenant. C’est un moment attendu qui rassemble des familles de tous les quartiers, de toutes origines… C’est le monde qui se croise là, se découvre, s’apprivoise, construit des solidarités. Ainsi petit à petit, dans cette ville qui compte 103 nationalités, grâce à des moments comme celui-là, les peurs reculent, l’acceptation de l’autre progresse, les rires illuminent les visages, le vivre ensemble se construit. Et si au départ les hommes étaient absents, ils sont là maintenant avec leurs familles. Ce qu’on vit ici, autour de cet espace, est bien loin des caricatures auxquelles nous avons droit trop souvent. N’en déplaise aux censeurs de CNews, ces familles qui sont arrivées de Tunisie ou du Sri Lanka ne sont pas des « sauvages », ils sont au contraire pétris d’humanité, d’attention à l’autre, de générosité et sont capables de cohabiter pacifiquement et fraternellement.

Cette année va-t-elle être particulière avec les JO ?

Oui, ce lieu un peu magique va vivre naturellement au rythme de cet événement. Les animations sportives seront démultipliées, on pourra aussi vibrer aux exploits des compétitions, devant des écrans… mais pour autant sans que La Courneuve plage perde son âme.

Car nous avons voulu que les habitants ne soient pas que des téléspectateurs de ce formidable évènement que sont les Jeux Olympiques et Paralympiques.
Ainsi la ville a acheté et bénéficié de plus de 8 000 places, de la cérémonie d’ouverture aux compétitions d’escrime au Grand Palais, en passant par le saut d’obstacle à cheval à Versailles, au Stade de France… Nous allons aussi accueillir les entraînements de rugby à 7 et du waterpolo. Alors nous avons invité tous les habitants qui le souhaitent à s’inscrire pour bénéficier de places, et vibrer à l’unisson avec tous ceux qui assisteront aux épreuves.

C’est là encore un choix politique de permettre aux Courneuviens de vivre pleinement ce moment, de s’enthousiasmer et de pouvoir se dire « j’y étais ». Nous refusons de n’être une ville hôte que pour les compétitions qui se dérouleront ici, comme le para marathon. Nous voulons que tous accèdent à ce droit d’être au cœur de l’évènement.

Notre ville va même revêtir ses habits de gala avec ces couleurs, celles d’une ville monde avec ses mots “fraternité, amour, paix, liberté, joie, vie…” grâce au travail de l’artiste Morag Myerscough qui a construit des totems aux quatre coins du territoire pour dire « qui nous sommes » et « bienvenue ».

C’est tout cela La Courneuve plage !

Propos recueillis par Georges Lumen Ouensavi, fc