ACE et Fils de la Charité : transmettre la flamme à l’approche des 90 ans du mouvement

Début juin 2026, l’Équipe Nationale d’Aumônerie et de Développement (ENAD) de l’Action Catholique des Enfants (ACE) s’est réunie une journée à Issy-les-Moulineaux, à la Maison-Mère des Fils de la Charité. Cette rencontre a permis de replonger dans l’histoire commune qui unit les deux institutions depuis près de neuf décennies.

Accueillis par Pierre Tritz fc, l’équipe de l’Aumônerie nationale a découvert les lieux marqués par la mémoire de Gaston Courtois fc et  Jean Pihan fc, co-fondateurs des Cœurs Vaillants – Âmes Vaillantes, devenus aujourd’hui l’ACE. Un moment particulièrement émouvant a été la rencontre avec le père Régis Tillet fc, âgé de 90 ans, lui-même ancien Cœur Vaillant. Un témoignage vivant qui rappelle combien l’aventure commencée en 1937 continue de porter du fruit aujourd’hui.

Une histoire née du cœur des quartiers populaires

L’Action Catholique des Enfants trouve ses racines dans l’engagement des Fils de la Charité auprès des enfants des milieux populaires.

En 1937, les pères Gaston Courtois fc et Jean Pihan fc, avec le soutien de la Congrégation des Fils de la Charité, fondent les Cœurs Vaillants – Âmes Vaillantes. Leur intuition est simple mais profondément novatrice : permettre aux enfants de grandir ensemble par le jeu, la responsabilité, la parole et la foi.

Depuis lors, des générations d’enfants ont appris à vivre la fraternité, à prendre des initiatives et à découvrir qu’ils avaient une place dans la société et dans l’Église.

Une mission toujours actuelle auprès des enfants

Aujourd’hui encore, l’ACE rejoint des enfants de 6 à 15 ans de tous horizons.

Présente dans les quartiers populaires, les zones rurales et auprès des familles issues des migrations, l’association veille à ce que chaque enfant puisse participer aux activités, quelles que soient ses ressources.

Cette mission éducative et spirituelle demeure fidèle aux valeurs qui ont marqué son histoire : la joie, la confiance, la vaillance, l’engagement, le respect de chacun.

Dans un contexte social souvent marqué par les divisions et les inégalités, ces valeurs apparaissent plus nécessaires que jamais.

Les 90 ans de l’ACE, un anniversaire tourné vers l’avenir

En 2027, l’ACE célébrera ses 90 ans.

Cet anniversaire ne sera pas seulement l’occasion de se souvenir de l’histoire du mouvement. Il sera aussi un moment pour préparer l’avenir et continuer à faire vivre l’intuition des fondateurs auprès des nouvelles générations.

Les enfants ont choisi comme résolution pour la période 2025-2027 : “Vivre nos rêves ensemble”.

Une invitation qui rejoint pleinement l’esprit des Cœurs Vaillants et l’héritage transmis par les Fils de la Charité depuis près d’un siècle.

Un appel à poursuivre le compagnonnage avec les enfants

L’ACE traverse aujourd’hui une période de transition. Comme de nombreuses associations d’éducation populaire, elle doit faire face à la diminution des subventions publiques et à la baisse du nombre de donateurs.

Pourtant, les besoins demeurent importants.

À l’approche de son 90e anniversaire, le mouvement souhaite poursuivre son action auprès des enfants et développer de nouveaux projets. C’est dans cet esprit qu’il lance un appel aux Fils de la Charité et à tous ceux qui partagent cette histoire commune.

Plusieurs formes de soutien sont possibles :

• participer au financement des actions éducatives
• contribuer aux événements du 90e anniversaire
• soutenir la création de nouveaux clubs et camps d’enfants
• aider les équipes locales déjà engagées sur le terrain.

Transmettre la flamme aux générations futures

La visite de l’ENAD à Issy-les-Moulineaux a montré combien les liens entre l’ACE et les Fils de la Charité demeurent vivants.

De la vision des fondateurs à la rencontre avec le père Régis, ancien Cœur Vaillant de 90 ans, une même conviction traverse les générations : les enfants sont capables de grandir, d’agir et de transformer le monde lorsqu’on leur fait confiance.

À l’approche des 90 ans de l’ACE, l’enjeu est de continuer à transmettre cette flamme pour que d’autres enfants puissent, à leur tour, apprendre à “vivre leurs rêves ensemble”.